作者：SOPHIE HADLEY | EARTH.ORG | 2021年1月13日 | 阅读时间：4分钟
研究揭示：海洋酸化与塑料污染之间的紧密关联
新的研究发现，被倾倒进全球海洋的塑料废弃物污染，与海洋酸化之间存在关联。海洋酸化是指海水在吸收二氧化碳后，水体化学性质发生改变的过程。这个过程降低了海水的pH值，以及对许多海洋生物骨骼和贝壳至关重要的碳酸钙等矿物质的含量。海洋酸度的上升同样是由于二氧化碳排放被海洋吸收所导致的。自1850年以来，海洋酸化程度已上升26%，速度是过去5500万年任何时期的10倍。
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该研究描述了在海中放置废弃塑料瓶三周后，这些瓶子成为有害细菌和微生物的滋生地。聚集在塑料表面并扩散到海洋中的细菌，现在被称为“塑料圈（plastisphere）”。越来越多破坏海洋生态系统的细菌被发现，例如与珊瑚白化有关的罗森伯格发光杆菌（Photobacterium rosenbergii）。此外，在北海和波罗的海的海洋塑料中，还发现了副溶血弧菌（Vibrio parahaemolyticus），它可能会把霍乱传播给人类。研究发现，一次性塑料瓶上的细菌种类，比周围海水样本的细菌多出一倍。
该研究在日本式根岛海域进行，该区域以海底天然二氧化碳渗漏口而闻名。通过统计分析与DNA测序结合，研究团队能够确定二氧化碳浓度增加会进一步加速细菌的扩散。研究还显示，被检测的350组细菌仅存在于塑料上。在二氧化碳浓度较高的区域，许多分类群受到了影响，其中包括对碳循环起着重要作用的关键性细菌。
每年生产3亿吨塑料，其中50%用于一次性用途。每天大约有800万个塑料碎片被发现进入海洋；科学家因此预测，全球海洋中可能有多达5.25万亿件大块和微塑料。
该研究的合著者、海洋生物学教授Jason Hall-Spencer表示：“每年多达1300万吨来自陆地的塑料最终进入海洋，已经被证明对所有种类和体型的海洋生物产生影响。加上二氧化碳水平上升，海洋面临的威胁非常严峻。这凸显了采取行动以满足国际气候协议所要求的标准，减少海洋酸化和变暖影响的重要性。我们也有能力改变文化，使陆地产生的垃圾不再成为海洋的环境灾害，无论是现在还是未来几代人。”
海洋生物正面临酸化加剧的风险——酸化会引起代谢率下降（即物种消耗能量的能力）以及对寄生虫等其他生物的免疫反应下降。此外，由于塑料污染导致碳酸钙减少和海洋酸化上升，会破坏以碳酸盐为基础的外壳和骨骼的生物，例如海胆、蛤蜊、牡蛎、海星和扇贝。这进一步影响了像鲸鱼和鲨鱼这样的较大捕食者，使它们难以找到食物，扰乱食物网。海洋酸化同样影响珊瑚，使其骨架变脆，导致破碎。其对生态系统的影响范围广泛，从降低栖息地质量到削弱营养循环等生态过程。研究第一作者Dr. Ben Harvey对不断上升的二氧化碳水平和持续的塑料污染表达了担忧：“废弃的塑料饮料瓶已成为海洋中的常见景象，我们预料到会看到它们被不同类型的细菌所侵占。我们也预测二氧化碳水平上升会显著改变细菌群落，但看到这种变化的幅度以及二氧化碳上升对不同物种的不同影响，仍然令人震惊。看到有益的物种减少，而有害的物种繁荣，无疑是当下和未来的严重隐患。”
如国际抗击海洋酸化联盟等组织，正与各国政府和科研网络合作，宣传塑料污染的影响；而包括澳大利亚、英国、伯利兹和毛里求斯在内的政府以及组织和研究机构组成的国际蓝碳伙伴关系，旨在共享知识并推进实践行动。逆转微塑料对食物网和生态系统造成的破坏将是一个艰巨的过程，但减少一次性塑料的生产将是确保海洋自我恢复的重要开端。海洋生物不仅受到幽灵渔网、非法捕捞和海平面上升的威胁，还受到海水本身的威胁。《巴黎协定》中未提及海洋酸化，更多的认知和努力对确保各国政府认真对待这一新兴问题至关重要。
（本文最初发表在 Earth.Org，根据编辑协议在此转载。）
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19.01.2021
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