作者：CHLOE WONG | EARTH.ORG | 2022年1月19日 | 阅读时长：4分钟
塑料污染给海洋野生动物带来的问题
塑料无处不在——它存在于水瓶、手机、汽车、眼镜、鞋子等等中。但人类一直在不负责任地丢弃用过的塑料，仅在2020年，就有1100万吨塑料进入了海洋。这不仅对海洋生态系统造成了灾难性后果，也对海洋中的野生动物造成了巨大影响。随着新冠疫情持续蔓延，已经导致一次性口罩和塑料外卖盒的大量使用，更多的塑料持续生产和丢弃，进一步加剧了塑料污染对野生动物造成的问题。
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海洋塑料污染有多严重？
仅2020年，就生产了3.7亿吨塑料。随着化石燃料行业计划在未来十年将塑料产量提高40%，这一数字预计还会继续上升。据估计，生产出的塑料有3%会从沿海国家“泄漏”到海洋中，也就是说，仅去年就约有1100万吨塑料流入海洋。
研究估计，目前全球海洋中已有15至51万亿块塑料碎片，超过130万吨漂浮在海面上——大约占海洋表面积的40%。也就是说，海洋每一平方英里都受到塑料污染的影响。在远海区域，人们发现几十年前（甚至早至1950年代和1960年代）的宏观塑料仍然存在。一些估算表明，某些塑料至少需要400年才能分解。
塑料污染给海洋野生动物带来的问题
如此高强度的塑料污染已经给海洋野生动物造成了多种问题。每年有数百万只动物被塑料杀死，从鸟类到鱼类，再到蓝鲸，往往是因为误食或被塑料缠住而死亡。
2019年，一只手掌大小的海龟幼体被发现死亡，胃里有104块塑料碎片。
动物很容易把漂浮的塑料垃圾误认为食物而吞食。在一项新研究中，研究人员发现受塑料污染的物种数量创下新高。令人担忧的是，他们发现全球共有1557种物种（包括许多濒危物种）被记录到摄入过塑料。虽然在很多情况下，微塑料（长度小于5毫米的微小塑料颗粒）会通过动物消化系统并被排出而不造成直接后果，但也有塑料会堵塞消化道或刺穿内脏。动物可能因窒息、内部损伤而死亡，或者因为误以为吃饱而饿死。摄入塑料还会减少胃的储存容量，使动物无法进食。
科学家已经在数百种物种中发现了塑料碎片，包括86%的所有海龟物种、44%的所有海鸟物种和43%的所有海洋哺乳动物物种，反映出过去40年来海洋垃圾数量的急剧增加。据预测，如果不采取措施遏制塑料污染，到2050年，这一比例将升至99%。
更糟糕的是，测试证实塑料会造成肝脏和细胞损伤，并干扰生殖系统，导致某些物种（如牡蛎）产卵量减少。这意味着，存活下来并继续摄入塑料的动物的繁殖能力也会下降，最终导致不同物种种群数量减少。此外，吞食塑料的动物会将塑料通过食物链传递给更大的鱼类和海洋哺乳动物，造成更多动物受到伤害甚至死亡。
除了摄入之外，海洋哺乳动物也可能被塑料缠住。在极度濒危的夏威夷僧海豹栖息地发现了大量塑料垃圾，包括幼崽育婴区。同样，塑料缠绕也导致濒危斯特勒海狮的受伤和死亡率上升，其中最常见的缠绕物是打包带。人们还发现海豹、鲸鱼、海龟和其他动物被遗弃的渔具勒死。
这不仅仅是野生动物面临的问题。许多人也食用海鲜，而鱼类中有害和有毒的塑料极有可能进入人体消化系统，危害人体健康。换句话说，人类丢进海洋的塑料最终会回到人类身上，形成一个完整的循环。如果全球不采取行动，未来将有更多动物和人类受到影响和伤害。
我们可以做什么？
要让我们完全停止使用塑料几乎是不可能的。然而，简单地减少送往垃圾填埋场的塑料数量，对于保护环境和野生动物至关重要。最近，世界经济论坛的一份报告指出，仅将10%的塑料包装改为重复使用，就可以将每年进入海洋的塑料垃圾减少一半。将可重复使用包装的比例提高到40–70%，还可防止185–320%的海洋塑料污染和50–85%的垃圾填埋塑料。
减少塑料使用比你想象的要简单；只需重复使用和回收塑料袋和瓶子等物品，就能避免大量塑料进入垃圾填埋场，从而降低塑料重新泄漏到海洋的风险。
这些小小的举动看似微不足道，但只要你主动一点点改变生活方式，就已经能帮助无数动物。你的努力可以减轻上述塑料污染给野生动物带来的问题，甚至改善整个生态系统。
精选图片来源：Wikimedia Commons
本文最初发表于 Earth.Org，根据编辑协议转载。
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19.01.2022
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